Oops! Không tìm thấy trang này.

Thế giới pha chế luôn sôi động với những cuộc thi đầy kịch tính, nơi các bartender tài năng có cơ hội bứt phá kỹ năng và khẳng định bản thân. Tham gia một cocktail competition không chỉ là thử thách mà còn là hành trình phát triển vượt bậc trong sự nghiệp pha chế. Brian Chapman, một cựu học viên từ Nimble Bar Co. và là người chiến thắng cuộc thi Made With Love Cocktail Competition, đã chia sẻ những kinh nghiệm quý báu của mình. Bài viết này sẽ đi sâu vào hành trình của anh, từ một người mới đến vị trí quán quân, cung cấp những bí quyết hữu ích giúp bạn tự tin hơn khi đối mặt với sàn đấu pha chế chuyên nghiệp.

Chuẩn bị kỹ lưỡng: Nền tảng thành công trong cocktail competition

Khi là một người mới trong ngành pha chế, việc đối đầu với những tên tuổi lớn tại các cuộc thi có thể khiến bạn e ngại. Tuy nhiên, theo Brian, việc biến trải nghiệm này thành cơ hội học hỏi là chìa khóa. Ngay cả khi chỉ có kinh nghiệm từ hai cuộc thi pha chế Caesar nhỏ, anh đã tích lũy được những bài học quý giá về điều nên làm và những sai lầm cần tránh.

Tự tạo môi trường “tắm mình” trong kiến thức pha chế

Để nâng cao khả năng cạnh tranh, Brian đã chủ động tạo ra một môi trường “tắm mình” riêng trong quá trình chuẩn bị. Điều này đồng nghĩa với việc anh không ngừng tìm tòi, học hỏi từ mọi nguồn có thể. Anh đọc mọi cuốn sách pha chế mình có được, tìm hiểu sâu về quy trình và lý thuyết đằng sau mỗi loại thức uống. Đồng thời, anh cũng dành hàng giờ xem các video hướng dẫn, tập trung vào việc nắm vững từng kỹ thuật pha chế tinh tế nhất.

Không chỉ dừng lại ở việc tự học, Brian còn tích cực hỏi lời khuyên từ những người có kinh nghiệm trong ngành. Anh đặt câu hỏi về mọi ý tưởng, mọi vấn đề nảy sinh trong quá trình chuẩn bị. Khi điều kiện cho phép, anh mời bạn bè đến để luyện tập và nhận phản hồi chân thật về những ly cocktail của mình. Cuối cùng, việc tham gia Nimble Bar School đã giúp anh củng cố kiến thức, trau dồi kỹ năng và được các chuyên gia đánh giá trực tiếp, từ đó nâng tầm khả năng bản thân lên một tầm cao mới.

Sáng tạo thức uống: Khơi nguồn cảm hứng và xây dựng câu chuyện

Để tạo nên một ly cocktail để đời, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần sự sáng tạo và một câu chuyện hấp dẫn. Brian Chapman đã dành vô số giờ để suy nghĩ và luyện tập tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ nhất cho tác phẩm của mình.

Tìm kiếm chủ đề độc đáo từ cuộc sống hàng ngày

Brian nhận thấy rằng nguồn cảm hứng có thể đến từ bất cứ đâu. Với chủ đề “cổ tích” cho cuộc thi Made With Love, anh đã dành thời gian quý báu bên con gái, cùng xem những bộ phim hoạt hình thiếu nhi. Điều này không chỉ giúp anh gần gũi hơn với chủ đề mà còn khơi gợi những ý tưởng độc đáo cho ly cocktail của mình. Luận án của cocktail, cách trình bày, đồ trang trí (garnish) và kỹ thuật thực hiện đều được anh chăm chút kỹ lưỡng.

Anh cũng không ngần ngại dựa vào mạng lưới bạn bè và đồng nghiệp để nhận được phản hồi khách quan. Từ việc lựa chọn thiết bị, phát triển ý tưởng, chuẩn bị trang phục biểu diễn, cho đến khâu quan trọng nhất là thử nếm, mọi góp ý đều được Brian ghi nhận để hoàn thiện tác phẩm.

Hoàn thiện công thức và trình bày

Ly cocktail mà Brian Chapman trình bày với tên gọi “The Mad Hatter’s Tea Party” là sự kết hợp tinh tế của các nguyên liệu độc đáo. Thức uống này sử dụng nền là Woodford Reserve Bourbon, kết hợp cùng Mint & Honey Syrup để tạo vị ngọt dịu và hương thơm bạc hà tươi mát. Yếu tố bất ngờ đến từ Cucumber & Mushroom Acid, một loại acid được chiết xuất từ dưa chuột và nấm, mang đến sự cân bằng vị giác độc đáo. Lớp bọt Brûléed Wormwood & Anise Foam được tạo hình và đốt cháy nhẹ, không chỉ tăng thêm hương vị phức tạp mà còn tạo hiệu ứng thị giác ấn tượng. Cuối cùng, điểm nhấn là đồ trang trí “Top Hat” được làm từ dưa chuột và phô mai kem, hoàn thiện ý tưởng “bữa tiệc trà của Mad Hatter” một cách đầy sáng tạo và bất ngờ.

Chi tiết ly cocktail The Mad Hatter’s Tea Party đoạt giải

Luyện tập không ngừng nghỉ: Chìa khóa vàng của mọi cocktail competition

Trong một cuộc thi pha chế, thời gian là vàng bạc. Thí sinh chỉ có vỏn vẹn vài phút để hoàn thành và trình bày tác phẩm của mình. Đây là lý do vì sao sự lặp lại và rèn luyện kỹ năng đến mức thành phản xạ tự nhiên lại đóng vai trò tối quan trọng.

Biến kỹ năng thành phản xạ tự nhiên

Brian chia sẻ rằng một khi công thức và kế hoạch pha chế đã sẵn sàng, anh dành hàng giờ để luyện tập. Anh sử dụng chai nước để thực hiện các thao tác pha chế lặp đi lặp lại, đồng thời bấm giờ cho mỗi lần. Mục tiêu là biến mọi động tác thành “muscle memory” – phản xạ tự nhiên của cơ thể. Điều này cực kỳ cần thiết, bởi khi đứng trên sân khấu dưới áp lực thời gian và sự chú ý của đám đông, cảm giác lo lắng có thể ập đến và ảnh hưởng đến hiệu suất. Khi mọi thứ đã được ghi nhớ vào tiềm thức, bartender có thể thực hiện một cách trôi chảy, chính xác mà không cần suy nghĩ quá nhiều, đảm bảo độ chính xác và tốc độ trong từng thao tác.

Chiến thuật trước giờ G: Giảm thiểu rủi ro và tối ưu hiệu suất

Sự chuẩn bị kỹ lưỡng không chỉ dừng lại ở việc luyện tập công thức mà còn bao gồm cả chiến lược trước khi bước lên sân khấu. Những chi tiết nhỏ cũng có thể tạo nên sự khác biệt lớn.

Đến sớm để “đọc vị” không gian thi đấu

Một trong những lời khuyên quan trọng nhất từ Brian là hãy đến địa điểm thi đấu thật sớm. Việc này cho phép bạn có đủ thời gian để khảo sát khu vực sân khấu, hình dung cách bạn sẽ sắp xếp dụng cụ và chuẩn bị tinh thần một cách tốt nhất. Thời gian set up thường rất hạn chế, vì vậy việc có một kế hoạch rõ ràng và thực hiện nhanh chóng, hiệu quả là vô cùng cần thiết. Thậm chí, việc set up cũng có thể được coi là một cuộc thi nhỏ đòi hỏi sự linh hoạt và nhanh nhạy.

Chủ động chuẩn bị mọi thứ: Đừng phụ thuộc vào ban tổ chức

Brian nhấn mạnh rằng các thí sinh không nên kỳ vọng ban tổ chức sẽ cung cấp bất kỳ dụng cụ nào. Anh phải tự mang theo toàn bộ thiết bị của mình, từ ly thủy tinh, tất cả các nguyên liệu (bao gồm cả rượu nền, dù sản phẩm chủ đạo có thể được cung cấp nhưng cần xác nhận rõ ràng), đạo cụ, đồ trang trí, dụng cụ pha chế yêu thích, cho đến đá. Đặc biệt, Brian lưu ý về việc chuẩn bị đá riêng, bởi nhiều địa điểm không có máy làm đá chất lượng cao như Hoshizaki hay Kold Draft, khiến đá có thể bị ướt và không phù hợp để pha chế cocktail.

Trong suốt quá trình thi đấu, Brian cảm nhận được sự thân thiện và đoàn kết giữa các thí sinh, khiến anh như đang ở giữa những người bạn cũ. Dù gặp một chút trục trặc kỹ thuật nhỏ ở phần trình bày cuối cùng, anh đã quyết định không cố gắng khắc phục để tránh bị mất điểm do vượt quá thời gian quy định.

Brian Chapman đang trình bày tại cuộc thi cocktail Made With Love

Khoảnh khắc quyết định: Trình bày và chiến thắng

Việc pha chế xong ly cocktail chỉ là một nửa chặng đường. Phần trình bày và lời giải thích cho giám khảo cũng quan trọng không kém, quyết định điểm số cuối cùng.

Nghệ thuật thuyết trình và chinh phục giám khảo

Sau khi hoàn thành pha chế, mỗi thí sinh phải trình bày tác phẩm của mình trước ban giám khảo, kèm theo lời giải thích chi tiết. Brian đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho phần này, không chỉ đơn thuần là ứng biến. Anh giải thích rõ ràng về luận án, công thức và cách anh muốn giám khảo thưởng thức ly cocktail của mình. Đây là cơ hội để thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về đồ uống và truyền tải thông điệp mà anh muốn gửi gắm.

Sau phần trình bày, tất cả những gì còn lại là thưởng thức phần thi của các đối thủ và cùng những người đồng nghiệp thư giãn với vài ly bia. Brian hoàn toàn không ngờ rằng, trong khi anh đang tận hưởng không khí thoải mái hậu cuộc thi, ba vị giám khảo đã chọn anh là người chiến thắng chung cuộc. Anh đã xem lại toàn bộ cuộc thi được phát trực tiếp trên Facebook vào ngày hôm sau, từ sự thoải mái của chiếc ghế sofa cùng gia đình, và chỉ khi đó anh mới thực sự tin rằng mình đã giành chiến thắng.

Tài nguyên vàng cho người muốn chinh phục cocktail competition

Để đạt được thành công trong cocktail competition, việc học hỏi liên tục là không thể thiếu. Ngoài việc trao đổi kinh nghiệm với các bartender khác, Brian Chapman đã dựa vào một số cuốn sách chuyên ngành để làm nguồn tài liệu chính. Anh xem mình là một “kẻ nghiện sách” và thường xuyên lật giở lại những cuốn này nhiều lần mỗi tuần.

Sách chuyên ngành không thể bỏ qua

• The Bar Book by Jeffrey Morgenthaler: Cuốn sách này đã giúp Brian hiểu sâu sắc về các quy trình pha chế, không chỉ “làm gì” mà còn “tại sao phải làm thế”. Nó đi sâu vào khía cạnh khoa học của pha chế một cách thú vị, không hề khô khan.
• Death & Co: Modern Classic Cocktails by Kaplan, Fauchald & Day: Cuốn sách này mang đến cái nhìn toàn diện về hoạt động của một quầy bar, từ khâu chuẩn bị mở cửa đến khi đóng cửa. Nó là một hướng dẫn tuyệt vời về mọi thứ cần có sau quầy bar, bao gồm nguyên liệu, dụng cụ, cách sắp xếp, các loại đá và đồ trang trí.
• Meehan’s Bartender Manual by Jim Meehan: Brian ví cuốn sách này như một “tiểu thuyết lãng mạn” về cocktail, nơi đồ uống là nàng thơ và bartender là người hùng. Cuốn sách đã khơi gợi ý tưởng về cách tạo ra những thức uống độc đáo, cách biến tấu một công thức cổ điển thành phong cách riêng, và tầm quan trọng của việc tạo ra những đồ trang trí có ý nghĩa. Với Brian, cocktail không chỉ là một đồ uống mà là cả một trải nghiệm.
• Liquid Intelligence by Dave Arnold: Cuốn sách này đã đưa Brian bước vào thế giới của những kỹ thuật pha chế nâng cao. Nó khiến anh say mê không ngừng thử nghiệm những điều mới mẻ trong bếp, mua sắm thêm dụng cụ và thiết bị mới.
• Cocktails, The Bartender’s Bible by Simon Difford: Đây là bộ sưu tập công thức cocktail phong phú nhất mà Brian từng tìm thấy dưới dạng in ấn. Anh thường xuyên sử dụng nó để tìm cảm hứng, làm tài liệu tham khảo cho các công thức cổ điển và kiểm tra xem ý tưởng của mình có thực sự độc đáo hay không.

Tham khảo thêm kiến thức và nguyên liệu chất lượng

Để nâng cao tay nghề và chuẩn bị tốt nhất cho các cuộc thi, bạn cần một nguồn kiến thức và nguyên liệu đáng tin cậy. The Coffee Club Việt Nam, với vai trò là địa chỉ uy tín trong lĩnh vực cà phê và đồ uống, luôn sẵn sàng cung cấp những kiến thức chuyên sâu và nguyên liệu pha chế chất lượng cao. Bạn có thể tìm thấy nhiều thông tin hữu ích về các loại cà phê, trà, syrup, và các phụ kiện pha chế tại thecoffeeclub.com.vn. Đây là nơi lý tưởng để bạn bổ sung kiến thức và tìm kiếm nguồn cung cấp đáng tin cậy cho hành trình chinh phục các cuộc thi pha chế của mình.

Chiến thắng một cocktail competition không phải là điều dễ dàng, nhưng hoàn toàn khả thi nếu bạn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, óc sáng tạo và tinh thần luyện tập không ngừng nghỉ. Câu chuyện của Brian Chapman là minh chứng rõ ràng cho việc dám dấn thân, học hỏi từ kinh nghiệm và không ngừng phát triển bản thân. Hy vọng những bí quyết và tài nguyên được chia sẻ trong bài viết này sẽ trở thành kim chỉ nam, giúp bạn vững bước trên con đường chinh phục đam mê pha chế và đạt được thành công của riêng mình trong bất kỳ cuộc thi nào.